元明(míng)粉和食鹽都是(shì)強酸和(hé)強堿所組成(chéng)的鹽，易溶(róng)于水。元明粉的化學(xué)名稱是硫(liú)酸鈉，食鹽化學名稱是(shì)氯化鈉(nà)。

元明粉(fěn)和(hé)食鹽都可(kě)用于(yú)直接(jiē)染料(liào)、硫化染料(liào)、還原(yuán)染料、活性(xìng)染料和可溶性還原染(rǎn)料染棉(mián)纖維時作(zuò)促染劑，可調節(jiē)染料(liào)對纖維的上染(rǎn)率。元明粉(fěn)和食(shí)鹽也可用(yòng)于酸性染料(liào)和陽離(lí)子染料(liào)染(rǎn)羊毛(máo)和腈(jīng)綸(lún)的緩染(rǎn)劑，以(yǐ)降低(dī)纖維吸附染(rǎn)料的速(sù)度，達到勻染的(de)要求(qiú)。元明粉和(hé)食鹽對(duì)染料和(hé)纖維的(de)促染機(jī)理基本上是一(yī)緻的，由于直接染(rǎn)料等的(de)上色(sè)率較(jiào)低，染(rǎn)料不(bú)易被纖維(wéi)吸盡(jìn)，染色後(hòu)腳(jiǎo)水中(zhōng)殘留染料(liào)較多，加入元明(míng)粉或(huò)食鹽後(hòu)可(kě)減少染料在水(shuǐ)中的(de)溶解度，促(cù)進染(rǎn)料與(yǔ)纖維結合(hé)，增加染料(liào)的上(shàng)染率。這樣染料(liào)的用(yòng)量可(kě)減少(shǎo)，而染成(chéng)的色澤可加(jiā)深。至于它(tā)們(men)的用量，取決(jué)于染料(liào)的上色率及所需(xū)染成(chéng)色澤的深(shēn)淺，不(bú)可加(jiā)入太多或(huò)太快，太多會使(shǐ)染料發(fā)生沉澱(diàn)，布面造(zào)成(chéng)染斑(bān)。太快(kuài)，染料(liào)上色(sè)快，容(róng)易産(chǎn)生不勻。因(yīn)此，元明粉(fěn)和食(shí)鹽在(zài)使用(yòng)前都應用水溶化，經過濾後方(fāng)可加入(rù)染浴。但(dàn)要注意(yì)末(mò)染色(sè)前不(bú)可加入。固(gù)染色前(qián)染(rǎn)液濃(nóng)度較高，如先加(jiā)入元(yuán)明粉或食(shí)鹽，染料上染纖(xiān)維過快，容易産(chǎn)生不勻染。一般(bān)都在染色一段(duàn)時間後，将元明(míng)粉或食鹽加入(rù)，即中途加入(rù)或(huò)可幾次加(jiā)入。實踐證明(míng)，用元明(míng)粉作(zuò)促(cù)染(rǎn)劑時(shí)，所染色澤較鮮(xiān)豔、明(míng)亮，而(ér)用食鹽作(zuò)促染(rǎn)劑時(shí)，其效果較差。這(zhè)與食(shí)鹽的純淨(jìng)度(dù)有(yǒu)關。因爲一(yī)般工業(yè)用(yòng)鹽中(zhōng)，除了含有(yǒu)較多鈣、鎂(měi)等離子外(wài)，還含少量鐵離(lí)子(zǐ)，而(ér)某(mǒu)些染料(liào)受鐵(tiě)離子的影(yǐng)響會引起(qǐ)色光灰暗(àn)。也(yě)有人認(rèn)爲食(shí)鹽(yán)價格便宜(yí)而不拟(nǐ)采用(yòng)元明(míng)粉。實踐證(zhèng)明：染淺色(sè)～中色時，應以元(yuán)明粉(fěn)爲佳(jiā)，染深色則(zé)可采用食鹽。

元(yuán)明粉和食鹽(yán)用于酸性染料絲(sī)綢、羊毛作(zuò)緩染劑的(de)機理是：羊(yáng)毛和絲綢(chóu)都屬(shǔ)蛋質(zhì)纖維。纖維(wéi)分子中含(hán)有-nh2基，當在(zài)酸性液中(zhōng)用酸(suān)性染料染色，酸液中的氫(qīng)離子(zǐ)h+很快地擴散到纖維内部(bù)與·nh2結合·nh3+，使纖維帶正電荷，而酸(suān)性染料(liào)的色素(sù)離子帶負電荷(hé)d-，由于纖(xiān)維(wéi)與染(rǎn)料所帶(dài)電荷不(bú)同，而産(chǎn)生離子鍵結合成(chéng)·nh3·d。當染(rǎn)液中加入元明粉或食鹽(yán)後，由(yóu)于元明(míng)粉(fěn)帶負(fù)電荷(hé)的硫酸根離子so42-與食鹽帶(dài)負電荷的氫離子能與染料的(de)色素離子d-産生(shēng)競染而優(yōu)先上染纖(xiān)維中(zhōng)-nh3+根的(de)位置，與之(zhī)結合(hé)成·nh3ci或(huò)(·nh3)2so4，而在高溫(wēn)時，d-取代了so42-産或(huò)ci-的位置(zhì)，使染料(liào)上(shàng)染，從而達到(dào)緩染(rǎn)作用。

元明(míng)粉在印染(rǎn)生産(chǎn)中還(hái)可(kě)作(zuò)印花(huā)絲織物(或(huò)有色(sè)絲織物)精練時(shí)白地色澤保護(hù)劑。在(zài)精練印花(huā)或染色(sè)絲織物時，染料可能被(bèi)剝落，以緻沾污(wū)地色或其它(tā)同(tóng)練織物，加(jiā)入元(yuán)明粉可(kě)減少染(rǎn)料的(de)溶解(jiě)度，因(yīn)而不(bú)緻于發生(shēng)染料(liào)剝落而沾(zhān)污地色(sè)。食鹽還(hái)可作納夫妥染(rǎn)料打(dǎ)底時提高(gāo)吸收(shōu)量(liàng)。納夫妥(tuǒ)染棉紗(shā)時在打(dǎ)底浴中(zhōng)加入一(yī)定量(liàng)食(shí)鹽，可大(dà)大提高as類(lèi)色酚(fēn)的(de)吸收(shōu)量(liàng)，用食(shí)鹽還可作(zuò)磺化(huà)媒或(huò)鈉型陽離(lí)子，交換樹(shù)脂中(zhōng)作活化(huà)劑及胰酶(méi)的活化劑。用(yòng)元明(míng)粉(fěn)則無此(cǐ)效果。

至于用量(liàng)上的區(qū)别，其兩(liǎng)者的(de)關系爲：5份(fèn)食鹽(yán)=6份無水元(yuán)明粉=12份結(jié)晶元(yuán)明粉(fěn)。100份無水元(yuán)明粉≈100份(fèn)食(shí)鹽≈227份(fèn)結晶(jīng)元明(míng)粉。因(yīn)爲結晶(jīng)硫酸鈉(nà)分子式爲na2so4·10h2o分子(zǐ)量爲322.2，而無(wú)水硫(liú)酸鈉(nà)分(fèn)子(zǐ)式爲(wèi)na2so4分子量爲142.06，即無(wú)水硫酸鈉爲結(jié)晶硫酸鈉的2.27倍。因此，無(wú)水(shuǐ)元明(míng)粉和食鹽的用(yòng)量基(jī)本相同。